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¿Por qué son especiales los relevos en el Mundial de Gwangju?
En este campeonato del Mundo de natación de Gwangju 2019 los relevos tienen un punto de emoción adicional debido a que es el año preolímpico.
Además de estar en juego las siempre cotizadas medallas en un Mundial, ya de por sí importantes, en esta ocasión adquieren especial relevancia las eliminatorias de los siete relevos que forman parte del programa olímpico, pues los 12 primeros clasificados obtendrán, automáticamente, el pase para Tokio 2020.
Este dato es crucial pues el 75% de los equipos de relevos olímpicos saldrán de este Mundial y quedarán sólo cuatro plazas disponibles para la repesca, en la que sólo se tendrán en cuenta los mejores tiempos de esa temporada. Además, el año que viene se estrenará en el programa olímpico la prueba de relevo mixto de 4x100 estilos, que se sumará a los habituales de 4x100 libre, 4x200 libre y 4x100 estilos tanto en categoría masculina como femenina.
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¿Cómo son las pruebas de relevos?
En el Mundial se disputan ocho relevos. El octavo es otro relevo mixto, en este caso de 4x100 estilos, que no es una prueba olímpica. En todas las pruebas, cada relevo lo componen cuatro nadadores. Los relevos de estilos deben nadar primero la espalda, después la braza, en tercer lugar la mariposa y cerrando el crol. Es importante saber que, a diferencia de las pruebas individuales donde se clasifica el nadador, aquí se clasifica el equipo. Esto puede llevar a que un país presente cuatro nadadores para la eliminatoria y optar por cuatro nadadores distintos para nadar la final. Esta variable es importante pues permite que las grandes estrellas descansen en los relevos en las eliminatorias, cosa que no pueden hacer en sus pruebas individuales.
Estrategia ganadora
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¿Y los mixtos?
En esta categoría la estrategia es más importante, pues no se modifica el orden de las postas, aunque los equipos tienen libertad para elegir a cualquier nadador en los distintos sectores siempre que el relevo lo completen dos hombres y dos mujeres.En el relevo de libre prácticamente todos los países optarán por lanzar el relevo. Esto implica que primero naden los hombres y después las mujeres. Se suele elegir este orden para evitar, en la medida de lo posible, el mayor oleaje que generan los hombres con respecto a las mujeres. De no hacerlo así, el equipo que optase por poner a los hombres al final se vería abocado a intentar remontar en una piscina de olas frente a unos competidores que tendrían la lámina de agua más calmada por delante.
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Los equipos favoritos
Repasamos los países con más opciones de subir al podio del Mundial de Gwangju 2019 en las pruebas de relevos.
Estados Unidos
Ya ha ganado el 4x100 libre y es el principal favorito para el 4x100 estilos femenino y 4x100 estilos mixto. En el resto también tiene opciones. Históricamente es el país que mejor rendimiento saca a sus relevos fruto de su competición universitaria.
Australia
Ha ganado el 4x100 libres femenino y es favorito para el 4x100 libres mixto. También está en las quinielas para el 4x200 libres femenino y masculino, aunque ahí la competencia se presenta más difícil.
Rusia
Partía como favorito para el relevo de 4x100 libres masculino. Pero como en otras ocasiones, al final la prueba se le complicó. Ahora buscará dar la sorpresa en otras pruebas.
Reino Unido
Parte como favorito en el relevo 4x100 estilos masculino una vez que ha encontrado un espaldista prometedor. Sus demás postas son muy buenas, excepcional en la braza con Adam Peaty.
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¿Y España?
España ha optado por no tirar relevo alguno tanto en categoría masculina como femenina. Una decisión tan arriesgada como novedosa: jamás se había dado este caso desde que el 75% de la clasificación olímpica de los relevos depende del Mundial anterior a dichos Juegos. La consecuencia es que España tendrá que ganarse una de esas cuatro plazas restantes en la temporada que viene si quiere estar presente en Tokio 2020. Si todo sigue su cauce normal, los mejores equipos ya estarán clasificados, pero puede darse el caso de que un equipo potente falle o que sea descalificado. En tal caso, la lucha por esas cuatro últimas plazas se encarecería aún más.