No hay una sola manera de conquistar el sueño olímpico. Según el deporte, hay hasta cuatro formas de participar.
Competiciones preolímpicas
Son eventos que se realizan a lo largo del año en diferentes partes del mundo. Las federaciones compiten para lograr el último billete que les permita viajar a los Juegos. Los deportes que se realizan bajo esta criterio son: Boxeo, baloncesto…
Ranking
Gracias a la clasificación mundial obtienen la plaza, sin necesidad de realizar ninguna competición. Hay que señalar que dependiendo de cada deporte se clasifican un determinado número de deportistas. Los deportes que se realizan bajo esta criterio son: tenis y triatlón
Campeonatos
En algunas disciplinas lograr ganar campeonatos del mundo o Continentales te aseguran una plaza en los Juegos. Dependiendo de las disciplinas cuentan campeonatos de uno o dos años anteriores. Los deportes que se realizan bajo esta criterio son: gimnasia, pentatlón moderno…
Selección de las federaciones
Tras la consecución de una plaza por parte de un deportista en campeonato o en una competición preolímpica. Se le asigna la plaza al país y será este quien decida quién va. Los deportes que se realizan bajo este criterio son: taekondo, vela y piragüismo.